매월당 김시습(1435~1493)이 지은 <만복사 저포기>의 배경이 된 보련산 자락의 만학동 계곡에는 고려 시대의 야생차 군락지가 존재하고 있습니다.

남원의 차는 조선전기에 간행된 지리서 『신증동국여지승람』과 서거정의 『귀래정기』, 신숙주의 부친 암헌공 신장 선생의 『암헌서첩』, 그리고 『남원지』에서 확인되고 있습니다.

『조선왕조실록』의 <선조실록>에는 명나라 장군 양호가 선조에게 이르기를 “이 차는 남원에서 생산된 차인데 그 품질이 매우 탁월하다”라고 말하면서 차 무역을 건의한 사실이 기록되어 있습니다(조선왕조실록 선조 31년, 1598년 6월 23일).

또한, 남원은 고려 말 백운거사 이규보의 <유차시>에서 극찬한 지리산 운봉에 사는 노규선사의 조아차가 태어난 곳입니다.